Джо Байдън получава съперника, когото иска. Греши ли?
Ако някой е толкова развълнуван от второто място на Ники Хейли в Ню Хемпшир, колкото Доналд Тръмп, това ще бъде човекът, който е гледал завръщанията от Белия дом във вторник вечер.
Кампанията на Джо Байдън се опитва от месеци да убеди всеки, който желае да слуша, че републиканските първични избори са странично шоу и че американският електорат трябва да се подготви за още една година на хаос на Тръмп.
Това оформи позицията на Байдън най-ранните набези в предизборната кампания, включително неговия старт във Valley Forge по-рано този месец, където той предупреди, че Тръмп е „готов да пожертва нашата демокрация [за] да се постави на власт“.
Спечелителите на Байдън са набирали средства за перспективата със същата енергия. Точно когато Хейли излезе на сцената в Конкорд във вторник вечерта, за да настоява, че „тази надпревара далеч не е приключила“, финансовият екип на Байдън разпространи имейли до поддръжници, в които се казва, че Тръмп е „почти заключил републиканската президентска номинация за 2024 г.“.
Желанието на Байдън за повторен сблъсък с Тръмп е както морално двусмислено, така и стратегически късогледо, поставяйки президента на път, който мнозина дори в собствената му партия намират за все по-неудобен.
Може да звучи наивно да апелирам към морала в нашата епоха на партизанство с голи кокалчета, но ще рискувам: представянето на Тръмп като заплаха за американската демокрация и след това надеждата, че той ще спечели номинацията на републиканците, е дори за тези закоравели прагматици, които населяват политическите класи , невероятно цинично. Човек или се страхува за бъдещето на демокрацията, или не. Страхът за бъдещето на демокрацията – и след това стремежът да се използва нейната потенциална гибел като тема за разговори в кампанията – мирише на лицемерие. Това също така подкопава високия екип, който Байдън иска да окупира.
Но това е политика, а не игра на морал, и републиканските избиратели в Айова и Ню Хемпшир са тези, които превърнаха това в надбягване с два коня, а не Стратезите на Байдън. И все пак безмилостното съсредоточаване на екипа на Байдън върху Тръмп вече оформи бойното поле по начини, които може да намалят шансовете за победа на Байдън.
Националните избори в САЩ обикновено се печелят по един от двата начина: чрез енергизиране на вашите база, така че те да се появят в по-голям брой от тези на вашия опонент, или да отлепите „люлеещите се“ избиратели с вашия центристки призив. Правенето и на двете е изключително трудно, защото проблемите с горещите бутони, които дразнят основата, са склонни да изключват тези в центъра. В политическата история след Роналд Рейгън само Барак Обама през 2008 г. (спечелвайки номинално републикански щати като Флорида, Северна Каролина и Охайо) и Джордж Х. У. Буш през 1988 г. (който спечели крепости на демократите, включително Калифорния, Илинойс и Ню Джърси) успяха да постигнат това.
Издигайки Тръмп като заплаха за демократичните норми, екипът на Байдън изглежда се стреми към вариант едно — победа на избирателната активност. Това има смисъл, като се има предвид колко енергични демократи се стичаха до урните през 2020 г., за да гласуват за оттеглянето на Тръмп, и направиха същото през междинните избори през 2022 г., за да изразят гнева си от загубата на правата за аборт.
Но 2024 г. е оформяйки се като много различен. Избирателите не са ентусиазирани от реванша на двама възрастни граждани. Избирателната активност беше изключително ниска в Айова (макар и не в Ню Хемпшир), а оценките за отразяването на кампанията в новините по кабелните медии бяха разочароващи. Неотдавнашно проучване на Pew Research Center установи, че американците страдат от политическа умора и са склонни да гледат в другата посока. Във Vanity Fair Брайън Стетлър, много следван медиен наблюдател, нарече всичко това „Великото настройване на 2024 г.“. Може ли Байдън да спечели избирателна активност, ако гласоподавателите се откажат?
Не е твърде късно да промените курса. Удобно е, че нагласите на гласоподавателите към американската икономика – въпросът за хляб и масло, който има значение за люлеещите се избиратели в предградията – започва да се прояснява благодарение на охлаждащата инфлация. Байдън има центристко досие, на което може да работи, включително вътрешни индустриални политики и изграждане на международни съюзи, които са привлекателни за двете партии. Центърът е и традиционното място за политически комфорт на Байдън: ирландско-католическият „Lunch-bucket Joe“ от работническата класа Скрантън.
Но ако Ню Хемпшир даде на Байдън съперника на общите избори, който искаше, той трябва да провеждайте кампания за общи избори, започваща сега. В зависимост от това колко дълго Хейли ще продължи да се бие, това може да бъде най-дългата надпревара с двама в съвременната президентска история. Байдън трябва да изясни посланието си и да постави машината на място в щатите на бойното поле – нещо, което тези, които са говорили с висшите агенти на Байдън, казват, че все още не се е случило сериозно. През 2024 г. събирането на базата няма да е достатъчно добро.
